疫情下外貿(mào)企業(yè)如何“攻堅(jiān)”？
時間: 2020-02-14 訪問量：970
新型冠狀病毒疫情爆發(fā)至今，已持續(xù)了半個多月，因感染人數(shù)攀升，為有效防控疫情，國內(nèi)各省市陸續(xù)采取了不同程度的管制措施。受此影響，很多外貿(mào)企業(yè)將因停工、延期復(fù)工或交通中斷等原因而面臨不能按時履行甚至無法履行合同的風(fēng)險。
再則，世界衛(wèi)生組織宣布，將新型冠狀病毒疫情列為“國際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”（Public Health Emergency of International Concern，即PHEIC）。盡管其一再強(qiáng)調(diào)不建議各國采取不必要的措施來限制國際旅行和國際貿(mào)易，但這一消息無疑會對國際貿(mào)易相對方和旅客產(chǎn)生影響，從而導(dǎo)致外方取消訂單、拒收中國產(chǎn)品或出口清關(guān)難度增大等不利于外貿(mào)企業(yè)產(chǎn)品出口的情況發(fā)生。
為此，筆者將從上述外貿(mào)企業(yè)面臨的問題出發(fā)，從法律的角度進(jìn)行分析，并對外貿(mào)企業(yè)可采取的措施給出簡單的建議，以供參考。
一、因疫情導(dǎo)致合同履行受阻，能否以不可抗力主張免責(zé)？
國際貿(mào)易尤為重視貿(mào)易雙方的“意思自治”，是否能以不可抗力主張免責(zé)，首先要關(guān)注的是合同文本本身。根據(jù)合同文本約定的情況通常存在以下4種情形：
1.合同文本已約定將重大疫情列為不可抗力
貿(mào)易合同文本明確約定重大疫情為不可抗力的，則企業(yè)可在本次疫情影響范圍及持續(xù)期間內(nèi)先中止履行。同時，若本次疫情已經(jīng)導(dǎo)致合同目的無法實(shí)現(xiàn)，企業(yè)可按合同約定以不可抗力為由解除合同；若疫情尚未導(dǎo)致合同目的無法實(shí)現(xiàn)，則企業(yè)不得以不可抗力為由解除合同，但可在疫情消除后再繼續(xù)履行合同義務(wù)，或雙方就此另行協(xié)商。
2.合同文本僅約定適用的準(zhǔn)據(jù)法，且該準(zhǔn)據(jù)法明確規(guī)定重大疫情系不可抗力
在適用的準(zhǔn)據(jù)法明文規(guī)定重大疫情系不可抗力時，企業(yè)可直接援引該準(zhǔn)據(jù)法的相關(guān)條文，以不可抗力主張遲延履行或解除合同。
3.合同文本及約定適用的準(zhǔn)據(jù)法對重大疫情沒有規(guī)定，但合同相對方系《聯(lián)合國國際貨物買賣公約》（以下簡稱“《公約》”）的締約國
此種情況下，根據(jù)《公約》第79條第1款：“當(dāng)事人對不履行義務(wù)，不負(fù)責(zé)任，如果他能證明此種不履行義務(wù)，是由于某種非他所能控制的障礙，而且對于這種障礙，沒有理由預(yù)期他在訂立合同時能考慮到或能避免或克服它或它的后果”的規(guī)定，企業(yè)可主張免除損害賠償責(zé)任。但應(yīng)注意，根據(jù)《公約》合同相對方仍有要求提供替代物和降低合同價金的權(quán)利。也即，企業(yè)僅能排除支付損害賠償?shù)娘L(fēng)險。
4.關(guān)于重大疫情是否屬不可抗力，合同文本及準(zhǔn)據(jù)法沒有任何依據(jù)，合同相對方亦非《公約》的締約國
此時，公司只能依據(jù)“不可預(yù)見、不能避免、不能控制”這三個國際通用準(zhǔn)則來證明本次疫情系不可抗力，以主張遲延履行或解除合同。而這一證明的難度自然是不言而喻的，畢竟本次疫情在國際貿(mào)易中是否屬于不可抗力，目前尚未有唯一定論，而聯(lián)合國衛(wèi)生組織也未出臺相關(guān)的決議。盡管1月30日，中國國際貿(mào)易促進(jìn)委員會（以下簡稱“中國貿(mào)促委”）發(fā)布消息，表明將為受到疫情影響的外貿(mào)企業(yè)出具不可抗力證明，且中國貿(mào)促委出具的證明在域外有比較廣泛的認(rèn)可度。但由于不同地區(qū)、不同行業(yè)、不同產(chǎn)品受到疫情影響的程度有所不同，外國法院和仲裁機(jī)構(gòu)在審理時并不會因?yàn)橹袊Q(mào)促委的一紙證明而一錘定音，一旦外方提出質(zhì)疑，法院和仲裁機(jī)構(gòu)最終仍然會根據(jù)案件的具體情況來進(jìn)行判定。
若企業(yè)最終無法適用不可抗力的規(guī)定來免責(zé)，則可參照《國際商事合同通則》規(guī)定的“艱難情勢規(guī)則”（hardship）也就是我們常說的“公平原則”，來與合同相對方協(xié)商處理，以減少損失。
二、外方能否以疫情為由取消訂單或拒收中方貨物？
無論是取消訂單還是拒收貨物，均系違背合同的不誠信的行為。當(dāng)下，世界衛(wèi)生組織并不建議各國采取不必要的措施來限制國際旅行和國際貿(mào)易。因此，如果外方無法證明其所在國因本次疫情已經(jīng)出臺了禁止性的強(qiáng)制規(guī)定導(dǎo)致其無法接受中方貨物，或無法證明本次疫情導(dǎo)致了中方貨物存在質(zhì)量問題而不符合貿(mào)易合同約定等、存在其他約定或法定的解除、變更貿(mào)易合同的事由的，則無權(quán)取消訂單或拒收中方貨物，否則將承擔(dān)違約責(zé)任。
三、面對疫情帶來的負(fù)面影響，外貿(mào)企業(yè)可采取什么措施以規(guī)避風(fēng)險？
1.全面審查、梳理貿(mào)易合同
企業(yè)首先應(yīng)對所有的貿(mào)易合同進(jìn)行審查，確定可能因疫情而履行受阻的交易，并仔細(xì)審閱該筆交易的貿(mào)易合同文本及適用的準(zhǔn)據(jù)法對不可抗力的約定情況。
2.及時通知合同相對方，并采取措施止損
當(dāng)確定貿(mào)易合同無法履行或存在遲延履行的風(fēng)險時，企業(yè)應(yīng)第一時間把合同履行受阻的情況通知合同相對方，并采取一切可能的措施防止損害繼續(xù)擴(kuò)大。
3.注意及時收集并保存證據(jù)，以便應(yīng)對可能出現(xiàn)的爭議
在與合同相對方溝通時應(yīng)注意保存所有的往來郵件、電子函件、提供的官方文件等，能夠證明存在不可抗力及企業(yè)已履行及時通知和止損義務(wù)的一切證據(jù)。
4.及時向中國貿(mào)促委申請不可抗力的事實(shí)性證明
我國貿(mào)促委已明確表示會為受疫情影響的外貿(mào)企業(yè)出具不可抗力證明，故企業(yè)應(yīng)關(guān)注貿(mào)促委及其各地分委的動態(tài)，以及時申請辦理與不可抗力相關(guān)的事實(shí)性證明。
5.及時提醒，注意維權(quán)
當(dāng)合同相對方意圖取消訂單或拒收貨物時，企業(yè)可及時向其示明世界衛(wèi)生組織并不建議采取貿(mào)易限制措施，并要求對方提供取消訂單或拒收貨物的依據(jù)，以維護(hù)企業(yè)的權(quán)益。此時，不要輕易達(dá)成任何賠償或解除合同的協(xié)議。
6.注意休整，有備無患
企業(yè)可提前制定復(fù)工生產(chǎn)計(jì)劃，調(diào)查了解貨源供應(yīng)鏈，實(shí)時關(guān)注政府管制的情況，以保證一旦疫情結(jié)束，企業(yè)能及時返工快速恢復(fù)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
